5 августа 1941 года стало отправной точкой, превратившей Сочи из курорта в один из крупнейших городов-госпиталей СССР.
Сразу после начала войны, 27 июля 1941 года, вышло правительственное распоряжение о создании на базе сочинских санаториев и домов отдыха мощной госпитальной базы на 20 тысяч коек. Это была сложная задача, так как довоенный коечный фонд города был более чем в два раза меньше. Местные жители, оставшиеся в городе, в экстренном порядке переоборудовали здравницы в госпитали, часто используя под кровати даже пляжные топчаны.
Первый военно-санитарный поезд с ранеными бойцами прибыл на железнодорожный вокзал Сочи 5 августа 1941 года около 10 часов утра. Раненых доставляли в госпитали на машинах, а при их нехватке — на носилках с ближайших станций. Эта дата ежегодно отмечается в городе как день памяти.
Сочи стал крупнейшей госпитальной базой на юге страны, приняв на себя поток тяжелораненых. Всего за годы войны в городе было развернуто 111 госпиталей.
Благодаря самоотверженному труду врачей, медсестер и местных жителей, которые в условиях острой нехватки медикаментов использовали для лечения самшитовый мох, морскую воду и хвою, удалось спасти и вернуть в строй, по разным данным, от 335 до 500 тысяч советских воинов. За этот подвиг в 1980 году город был награжден орденом Отечественной войны I степени
